우울증은 많은 만성 질환과 관련이 있다. 종합 병원 내과계 환자들의 10-20%에서 우울증이 동반되어 있는 것으로 알려져 있다[1]. 실제로 당뇨병 환자의 11% [2], 보존적 치료를 받는 암 환자들의 15% [3], 심근 경색 환자들의 20% [4], 파킨슨병 환자의 17% [5]가 우울증에 이환되어 있다.

우울증은 질환 자체가 가지고 있는 불쾌한 감정 상태와는 별개로 동반 질환의 예후를 나쁘게 한다. 우울증은 인해 동반질환에 대한 환자들의 순응도가 떨어뜨리며[6] 환자들의 삶의 질에 영향을 준다. 또한 우울증은 심부전[7], 후천성 면역 결핍증(HIV/AIDS) [8], 암[9], 신부전[10], 심근 경색[11], 뇌졸중[12]과 같은 질환의 사망률을 높이는 것으로 알려져 있다. 이처럼 우울증은 많은 만성 질환에서 환자들에게 흔하고 중요한 문제로 만성 질환에 동반된 우울증의 치료에 대한 중요성은 계속 강조되어 오고 있다.

만성폐쇄성폐질환(chronic obstructive pulmonary disease, COPD)은 우리나라에서 2001년도에 45세 이상 성인에서 17.2%, 2008년도에는 40세 이상의 성인의 13.4%에서 COPD에 이환되어 있는 것으로 조사될 정도로 흔한 질환이다[13]. COPD는 심근 경색과 협심증, 골다공증, 골절, 당뇨, 빈혈, 수면장애 등 다른 질환이 잘 동반되며, 우울증도 그중의 하나로 알려져 있다[14]. 하지만, 현재 COPD 환자들에게 우울증의 선별 검사의 효과와 선별 검사를 무슨 도구로 시행해야 하는지 알려진 바가 전혀 없는 실정이다. 이에 저자들은 COPD 환자에서 우울증 선별 검사 효과와 우울증 진단 도구로 일차 진료의가 선별 검사 목적으로 사용할 수 있는 것이 어느것인지 알아보기 위해 “COPD 환자에게 우울증 선별 검사를 하는 것이 필요한가?”와 “우울증 진단 도구 중, 일선 진료의의 선별 검사 목적으로 권장할 만한 것은 무엇인가?”라는 두 가지 핵심 질문을 선정하고 이에 대한 답을 구하고자 하였다.

본 연구에서 COPD 환자의 우울증 유병률은 11.2% [16]에서 55% [25]까지 다양하였지만 COPD 환자들은 우울증의 위험성이 높은 것으로 조사되었다[18-20,25]. 이러한 유병률의 차이는 선택된 문헌의 연구 방법의 차이에 기인한 것으로 생각되지만 보다 정확한 유병률을 구하기 위한 노력이 필요할 것이다.

COPD 환자들에서 우울증이 잘 동반되는 이유로는 환자들의 나이, 폐기능, 연령과 같은 임상 지표들보다는 COPD 자체의 증상이나 COPD로 인한 삶의 질 저하 등이 우울증 발생에 더욱 기여하는 것으로 알려져 있다[18,49]. 또한 우울증은 COPD 환자들의 삶의 질에 나쁜 영향을 끼쳐[23,24] COPD환자들은 일반인들보다 심리적인 고통을 더 많이 겪고 있다 [21]. 실제로 2010년 국내에서 시행된 실태 조사 결과를 보면 우울증이 동반이 될 경우 COPD Assessment Test (CAT)로 측정한 삶의 질 평가에서 97.9%의 환자들이 CAT 점수가 10점 이상으로 삶의 질에 나쁜 영향을 받는 것으로 조사되었다 [14,24].

따라서 COPD 환자들에게서 우울증은 중요한 문제이며 우울증의 조기 발견과 치료를 위한 노력이 필요하다. 일반인들에게 일률적인 우울증 선별 검사가 우울증의 진단, 치료, 예후에 큰 영향을 끼치지는 않지만[50], 영국의 National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE) 지침에서 만성 질환이 동반된 환자들에게 우울증 치료를 강조하고 있고[15], 미국의 U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF)에서도 우울증 발견 후 진단, 치료, 추적관찰이 가능할 경우에는 일반 성인에서도 우울증 선별 검사를 권장하고 있으므로[51] COPD환자들에게 우울증 선별 검사를 시행하는 것이 필요할 것이다.

COPD와 같은 만성 질환 환자들에게서 정확한 우울증의 진단은 중요한 문제이다. 하지만 신경정신과 의사들이 아닌 의사들이 우울증을 진단하는 것은 쉽지 않다. 일차 진료의들을 대상으로 한 연구에서 만성 질환이 동반된 환자들에게서 우울증을 진단할 수 있는 확률은 23%로 만성 질환이 없을 경우의 94%와 큰 차이를 보인다[52]. 따라서 우울증 발견을 위한 적절한 선별 검사의 사용이 필요하다. 영국의 NICE 지침에서는 13가지의 선별 검사 도구를 제시하고 있으며 각 도구는 모두 비슷한 진단적 정확도를 보이고 있으며[15] 어떤 한 도구가 다른 도구보다 우월하다는 연구는 없다[50].

본 연구에서는 우울증 선별 검사 도구 중 한글로 번역이 되어 있는 8개 도구의 신뢰도, 타당도를 조사하였다. 한글화된 각각의 도구들은 10-30개의 문항으로 이루어져 있었으며 모두 높은 내적 일치도를 보이고 있다. 자가 기입이 가능한 6개의 도구들은 모두 비슷한 정도의 민감도와 특이도를 보이고 있다(Table 2). 한글화된 도구들은 한 가지 도구를 여러 연구자가 서로 다르게 번역하거나 연구에 따라서는 우울증 진단의 황금률(Golden Standard)이 불명확한 경우가 있기는 하나 일선 진료 현장에서 사용하는 데는 무리가 없을 것으로 판단된다. 국내와 같이 바쁜 외래 진료 환경을 고려하면 환자의 자가 기입이 가능하고 문항 수가 상대적으로 적은 선별 도구의 사용이 유리 할 것으로 생각된다.

결론적으로 COPD 환자에서 우울증은 흔한 동반 질환이고 COPD가 있을 경우 우울증의 발생 또한 높아진다. 우울증이 동반이 될 경우 COPD 환자의 삶의 질은 더욱 나쁘게 되므로 COPD 환자에게 우울증 선별 검사가 필요하다.

우울증 선별 검사 도구 중 한글화되어 있는 도구는 8가지가 있으며 각각의 도구는 비슷한 정도의 신뢰도와 타당도를 가진다. 우울증의 선별을 위해서 한글화된 8가지 도구도 사용이 모두 가능하나 문항 수가 적고 환자의 자가 기입이 가능한 도구가 현재의 진료 현실에서는 적합할 것으로 생각된다.