신장 관류 영상은 1초 간격으로 촬영하여 1분 동안 동적으로 이미지를 획득한 후 일회 통과 관류 TAC를 그리고 ROI는 양측 신장과 가장 가까운 대동맥에 그려서 영상을 분석한다. 대동맥의 혈류와 비교하여 양측 신장으로의 혈류를 보여주는데 정상적으로는 복부 대동맥이 보인 후 수초 이내에 신장의 최대 섭취가 대칭적으로 잘 보인다. 복부 대동맥으로부터 양측 신장에 이르는 관류를 영상으로 간편하게 평가할 수 있으며 절대적인 관류를 측정하는 것이 아니고 좌우 신장의 관류에 차이가 있는지를 상대적으로 평가하는 것이다.

관류 영상에서 최대 섭취 이후에 남아있는 신장의 섭취는 혈관에서 신장으로 추출된 추적자의 양이 된다. 따라서 신장의 최대 섭취와 최대 섭취 이후 편평기에서의 섭취 비율인 최고 편평비(peak to plateau ratio)는 신장 추출률의 지표가 된다. 추적자로 Tc-99m DTPA를 사용할 경우 최고 편평비는 GFR과 같으므로 한 번 순환 시 신장 혈류 곡선으로부터 여과율에 대한 정보를 얻을 수 있다. 반면에 Tc-99m MAG3는 신장에서 주로 신장 세뇨관에 의하여 추출되고 신장 세뇨관의 기능을 반영한다. 관류 곡선에서 구할 수 있는 정량 지표는 대동맥과 신장의 최대 섭취 시간의 차이인 대동맥-신장 최고 시간 차이(peak time difference)이며 정상은 6초 이내이다(Fig. 1A).

신장 배출 영상은 신장에서 섭취 및 배설되는 Tc-99m DTPA나 Tc-99m MAG3를 정맥 주사한 후에 신장과 세뇨관을 동적으로 영상화하고 동적 신장 기능(dynamic renal function) TAC를 얻어서 분석한다. TAC를 시기별로 나누어 보면 신장에서 급속히 방사능이 증가하는 제1상, 혈액 내의 추적자가 지속적으로 신장에 추출되는 시기이고 최고점(peak)에 이를 때까지의 기간으로 혈액 내의 추적자 농도는 급속하게 감소하는 제2상, 최고점 이후에 급속히 신장에서의 배설 및 집합관(collecting duct)에서의 제거(clearance)가 일어나는 제3상으로 나누어 볼 수 있다.

제1상은 앞서 언급한 신장 관류 영상을 얻는 시기이다. 제2상은 처음 실질 통과(initial parenchymal transit) 시기로 관류보다는 신장 고유의 기능(사구체 또는 세뇨관의 기능)과 관련이 있으며 이 시기의 최고점이 나타나는 시기는 피질 통과 시간(cortical transit time)과 상관이 있다. 제3상은 최고점 이후에 3분까지 신우신배에 방사능이 차게 된다. 그 다음 10-15분에 걸쳐 신장과 집합계의 방사능이 급속히 감소하게 된다. 검사 전 충분한 수분 섭취를 하였지만 실질에서의 배설이 매우 느린 경우에는 신장에 독성이 있는 약물이나 조영제를 사용한 경우를 의심해야 한다. 조영제를 사용한 경우에는 적어도 1주일, 가능하면 2주일 이후에 신장 스캔을 시행하는 것이 좋다.

동적 피질(사구체 또는 세뇨관) 기능의 평가를 위하여 신장 관심 영역과 배경 관심 영역을 그려 TAC를 얻는다. 신장 관심 영역은 일반적으로 신장 전체를 포함하지만 집합계의 방사능이 있는 경우에는 신장 피질로 제한할 수 있다. 각 신장 옆에 배경 방사능 ROI도 그리는데 신장의 하부, 측면 및 상부를 둘러싸는 C형 모양으로 그려 보정하는 것이 가장 정확하다. 상대적 신장 측정에서 가장 중요한 것은 재현성인데 한 환자를 주기적으로 관찰하여 그 변화를 찾아내야 하기 때문이다. 양측 신장을 비교하여 상대적 신기능(split renal function)을 측정할 수 있으나 한쪽 신장의 질환이 아니라 양측 질환의 경우에는 상대적 신기능의 변화를 해석할 때 주의해야 한다. 상대적 신기능은 45-55% 사이가 정상 범위이며 이 값은 전체 신 기능이 정상인지 또는 비정상인지를 나타내지는 않으므로 실제 기능을 정량화하기 위하여 GFR 또는 유효 신장 혈장 유량(effective renal plasma flow)을 별도의 연구로 계산할 수 있다. 신장피질 통과 시간은 신장 기능도에서 측정되는 중요한 정량 지표로 신장에 도달하여 공급된 방사성 의약품이 신장실질을 떠나게 되는 시간을 말한다. 신장 통과 시간은 신장동맥 협착이나 요로 폐쇄의 진단에 중요하다. 신장피질 통과 시간을 반영하는 간접적인 정량 지표로는 최고점 시간(time to peak), 반감기(t1/2), 20분 신장 섭취 감소량 백분율(percent fall at 20 minute), 20분의 신장 섭취와 3분에서의 신장 섭취의 비율인 20/3 비율 등이 있고 이외에 많은 정량 지표들이 보고되고 있다. 육안 분석만으로도 좌우 신장의 피질 통과 시간을 차이를 어느 정도 판정할 수 있고 TAC는 수신증에서 잔류된 방사능이나 기술적인 실수 등 여러 가지 요인들에 영향을 받아 곡선의 모양이 변할 수 있으므로 TAC에만 의존할 것이 아니라 배출 영상 자체를 면밀하게 분석하는 것도 중요하다(Fig. 1B).